「入団10年目を迎えて。今思うこと」カプセル兵団　青木清四郎

そもそも僕は教師になろうと思ってたんですよね。それで山形大学の教育学部に入りました。小学校と中学校の教員免許はもっています。

高校の時の文化祭の出し物程度の芝居しかしたことがなかったんですが、演劇に興味があったので大学入学後に演劇サークルに入部しました。当時は山形だけで活動していて、仕事として役者をしていくつもりは全く無かったです。

大学3年の頃に、2つ上の先輩が東京で芝居を始めたって言うんで東京に観に行ったんです。それが面白かった。ちょうど教師に向いてないんじゃないかと悩んでた頃なんで、そのときに「役者としてやっていく道もあるんだ」と思いました。

当時は本当に劇団や役者のことを全く知らなかったんで「劇団に入って芝居すればお金がもらえる」くらいにしか思ってなかったんです（笑）。なので大学4年の時も就活をせずに芝居をしていました。

それで、どこかは忘れたんですが、カプセル兵団のチラシか何かが目に止まったんです。その後、たまたま観に行ったカプセル兵団の公演で「なんてすごいんだ！」と衝撃を受けました。しかもそれが今度の9月にやる「燃えよ映画魂！」と「燃えよヒーローショー！」なんですけど。

当日のパンフレットを見たら「劇団員募集」って書かれてたんで「この劇団に入りたい！」と思って、公演後に受付の人に「どうやったら劇団に入れますか？」と直接聞きに行ったら、困った顔されまして。

「確認しますね」と奥にいったん引っ込んで、戻って来た時に「また後日連絡して下さい」と言われて、後日プロフィールを送りました。

劇団からは「とりあえず卒業して下さい」と言われてて、4月に座長と新宿のルノアールで面談して、1ヶ月の試用期間後、正式に団員になりました。ちなみにこの時もまだ、劇団に入って役者をすれば普通に食ってけるだろうと思ってました（笑）

大学の部活ではトップだったんで、天狗になってたんですよね。「俺くらいできれば役なんてすぐもらえる」と本気で思ってました。

先輩の演技とかにも「俺だったらこうやる」とか思ったり、座長からの指示も「何が面白いんだ」と心の中で反抗してたりとかして。最初の1年とかは全然言われたことを受け入れられなかったです。それで、すぐ文句言ってましたし、チャレンジ精神はあったんですけど、認められないとすぐヘコたれてた。

でも自分が理解出来てないギャグとかが本番でウケたりしてるのを観て「自分はもっと勉強しなくちゃいけないんだな」と少しずつ気付いていきました。

そういう時期って自分では頑張っているのに「なんで認められないんだ」って不満に思って終わりだったりするんですよね。けど今思えば「何故認められないのか」ともっと深く考えるべきだったなと思います。

たとえば芝居で「よくわかんないけど面白くない」って思ったときの「よくわかんない」を解消するためには努力をしなくてはいけなんですよね。人に聞いたり自分なりに分析したりとか。自分の頭できちんと考えることが大切ですよね。

20歳くらいの若い人に多い気がするんですが、先輩に言われた「こういう時はこうしなければいけない」「これはこうする」というようなことを鵜呑みにしちゃう人っていますよね。盲信というか。それはあまり良くないと思うんです。

何でそうする必要があるのか、それを言った人はどういう意図で言ったのか、いったん考えて、できれば、それができるようになってから、その上で自分で考えて取捨選択をする。そうすればできることも増えるし、自分のしたいこと、好きなことも見えてくると思うんです。

大きく意識が変わったのは入団から5年位した頃ですかね。その時先輩が辞めていって、座長の次に自分が在籍が長い劇団員になったんです。

そういう立場になったら、自分が出来ないわけにはいかない。上手くないとナメられてしまいますし、チャレンジも積極的にしていかないと示しがつかないと思ったんです。そのあたりから意識が大きく変わっていきました。

先輩の役者に「3年いないと劇団の事は分からない」と言われたんで、まずは3年はやってみようというのは思ってたんですよね。それで確かに3年経つと色々と分かってきましたし、そのあたりから認められることも増えていきました。

辞めるタイミングを逃したというのもあったりしますが（笑）それでもやはり僕自身がカプセル兵団の芝居が好きですし、座長は天才だと思うんですよね。僕が出たいと思う芝居を作るということに関しては本当に天才(笑)。

だから、10年続いたってのはやっていて楽しいからですかね。最近は特に自分がやりたいとイメージしたことは昔と比べてかなりやれるようになってきました。

ファンがたくさんいる方を客演に迎えたある公演がキッカケだったなと思うんです。その公演でお客様とコミニュケーションを取るように頑張ったんです。

カプセル兵団って客出しNGだったんですが、たまたまある公演で僕はグッズコーナー係でロビーに出ることができたんです。で、その時グッズを宣伝しながら自分からコミュニケーションを取りに行ったんですよ。その結果、特定の人目当てで来てくれた方が、僕や劇団にも興味を持って下さって、また観に来てくれるようになったんです。

そこで、0が1に増えたのが大きかったと思います。1人でもその人を見てくれる人がいれば、そこで流れみたいなものが生まれてくるはずなんですよ。1人も見てないワゴンより、何人か見ているワゴンの中身の方が見たくなるじゃないですか。

客出しこそ新しいお客さんと出会える機会ですよね。知り合いの人や友達とばかり話しているのは良くないです。発表会じゃないんだから。

知らない人でも積極的に話しかけたり、喋ったりすれば興味を持ってもらえて、次に繋げていけます。良い芝居をしたら人が来るって考えは現実中々難しいですよね。自分に興味を持ってもらえるにはどんな方法があるのか、考えるのも重要だと思います。もちろん前提として芝居は頑張りますが。

そうですね。ぜひ呑み会には積極的に参加して、「話すこと」を練習したほうが良いのかなと思います。

芝居って言うなれば「自分の好きを伝えること」じゃないですか。呑み会ってその格好の練習の場だと思うんです。

僕も昔、全然呑み会で喋れないし、自分の好きなこととかも語れなかったんです。若い頃は呑み会の度に座長に呼ばれて「なんでもいいから喋ってみろ」って言われるんですよ。最初の頃は上手く話せなくて「つまんねえな」って言われるんです。それを何度も、何度も繰り返しました。結果的にそれがすごく力になったんです。

滑ってもいいんですよ。公演では滑ったら終わりですけど、呑み会なら何回それをしても怒られません。なんでも良いから自分の言葉で人前で伝える機会は、とにかくたくさん持ったが良いと思います。

若手のうちはアルバイトをする必要があると思うんですが、仕事は選んだほうが良いと僕は思います。役者というのは人にモノを伝える仕事。その肥やしになるようなものを探すべきかと。自分の時間を切り売りしているだけのバイトはもったいない。折角時間を使うなら芝居にフィードバックできるような環境にいたいじゃないですか。

僕は販売員やMCの仕事をしていたんです。そこではコミュニケーションであったり、何かを人に言葉で伝えるということが学べました。そこでの経験は芝居にも大いに活かせていると思います。別に何でもいいんです。体力つけたいからガテン系の仕事するとか、滑舌良くしたいから店頭販売するとか、お金貰って役者としてのスキルアップにも繋がって一石二鳥ですよ。

あと役者としての仕事の増え方でいうと、やはり自分の実力が付いて行って、認知が広がっていったり集客力がついていくると自然と仕事の幅が広がっていきました。アルバイトでも役者の仕事でも、常に「芝居で食べていく」という事を意識して取り組まなくてはダメだと思います。

自分がもっと売れるのもそうですが、劇団全体の規模をもっと大きくしたいです。例えばゲストさんの力を借りずに劇団員だけで今の規模の公演が作れるような地力をつけたいです。

あとは自分でプロデュースをしたり、今は年に1〜2回くらいですが、作演出の活動も増やしていきたいです。今後は仕事の幅を広げられたらなと思っています。

次は9月に行います。今回は4作品の公演があるんですが、そのうちの2つは僕がカプセル兵団に入るキッカケになった「燃えよ映画魂！」という作品と「燃えてヒーローショー」という作品です。

今までカプセル兵団を観たとこない人は、僕が初めて観た時のように「こんなの知らない」「観たことない」と感じてもらえる作品だと思いますので、是非ちょっと無理してでも観に来て欲しいです。その価値はあると自負しています。